¿Se imaginan que en España se celebrase un triangular entre Barça, Sevilla y Valencia para ver quién se lleva la Liga? Todos sabemos que en nuestro país esto no es posible, pero en Argentina se decidirá quién será el campeón del Apertura 2008 mediante la disputa de un triangular entre San Lorenzo de Almagro, Boca Juniors y Tigre, que concluyeron el torneo empatados a 39 puntos tras las 19 jornadas. Este curioso sistema de desempate, en el que no entran en juego ni el gol average general ni los resultados entre ellos, hace que se dispare la emoción y que todas las miradas del fútbol internacional se centren en esta lucha por el título que arrancará este mismo miércoles.

Ya se han sorteado las fechas en las que se van a enfrentar los tres equipos punteros de Argentina. Todos coincidían en evitar abrir el fuego este miércoles y así guardar unos días más de descanso, pero el que tuvo suerte fue Boca que no jugará hasta el próximo sábado. Este minitorneo arrancará el día 17 a las 18.30 h (21.30 hora española) con el enfrentamiento entre Tigre y San Lorenzo en Vélez. El sábado continuará con la entrada en escena de Boca que jugará ante San Lorenzo en la cancha de Racing a la misma hora. Por último, que no quiere decir que sea el encuentro definitivo, Boca y Tigre cerrarán el torneo el martes 23 también en la cancha de Racing, aún por determinar el horario.

San Lorenzo de Almagro parece que es el equipo que peor parado ha salido del sorteo del triangular. Tendrá que jugar miércoles y sábado, aunque esta desventaja teórica queda anulada por su gran estado de forma. Se recuperó del traspiés a mitad del Apertura, cuando todo apuntaba a un paseo del Ciclón, y ahora viene de tres victorias consecutivas, dos de ellas goleando. No sobresale ningún jugador por encima del colectivo, aunque ha recuperado a su goleador Gonzalo Bergessio y cuenta entre sus filas con un viejo conocido del fútbol español, Santiago Hernán Solari. Otra ventaja de jugar miércoles y sábado es que es el primero que puede salir campeón.

Carlos Ischia ha sido capaz de que Boca Juniors retomara el rumbo tras perder el pasado Clausura 2008 ante su máximo rival River Plate, aunque sobre el campo el que comanda al equipo es Juan Román Riquelme que vuelve a sonreir en donde ha desplegado su mejor fútbol. Boca ha arrastrado las lesiones de sus dos delanteros estrella, Martín Palermo y Rodrigo Palacio, pero ha encontrado en Luciano Figueroa, otro ex del Villarreal, su particular salvavidas, sobre todo en esta parte final del campeonato. Es el principal favorito por plantilla, calendario y experiencia en estas lides.

La revelación Tigre es el tercero en discordia y la cenicienta del triangular, pero no por ello se le da por vencido antes del comienzo. Y es que el equipo dirigido por el mítico jugador de Boca, Diego Cagna, juega con la ilusión de una hinchada más acostumbrada a ver a su equipo por los campos de la segunda argentina. Sin embargo, en el año de su ascenso a la Primera en 2007 ya estuvieron a punto de conquistar el Apertura, pero ahora sí que lo tienen en su mano y sólo a falta de dos partidos. Presión ninguna, sólo un sueño y el apoyo del resto de la Argentina futbolística que, como en todos los países, empatiza con el equipo más humilde.

Ya todo el mundo del fúbol tiene claro que ser del Atleti es ser diferente. Pero no hay nada como vivir un desplazamiento multitudinario de hinchas rojiblancos para descubrir bien de cerca la idiosincracia de una afición tan dispar como la colchonera. Por ello, en La Prórroga no hemos perdido la ocasión de comprobarlo muy de cerca y nos desplazamos en el viaje con rumbo a Gijón organizado por la Agrupación de Peñas Atléticas.

Tocaba campana pronto, a eso de las 7 de la mañana, cuando estaban citados todos los atléticos que iban a viajar en el autobús de la Agrupación hasta tierras asturianas. Un viaje largo que se tomaron a bien los rojiblancos con tal de ver a su equipo y disfrutar de un fin de semana en una ciudad tan bonita y acogedora como Gijón. A la llegada al hotel (un 4 estrellas con todo lujo de detalles), les fue comunicada una mala noticia: la comida de confraternización entre peñas atléticas y sportinguistas, que se iba a celebrar en la Feria de Muestras de Gijón, tuvo que ser suspendida por problemas de aforo en el recinto. A cambio los aficionados que se desplazaron hasta allí tuvieron oportunidad de compartir mesa y mantel con los integrantes de la Peña Atlética Rey Pelayo de Gijón, que les obsequiaron con las típicas fabes asturianas, entre otros platos de la zona.

Comida con la Peña Atlética Rey Pelayo de Gijón

A continuación, a meterse de lleno en el partido. Los aficionados atléticos fueron llegando de forma más o menos dispersa a El Molinón. Aproximadamente unos 1.200 colchoneros tomaron literalmente gran parte del fondo norte del recinto sportinguista aún sin saber el espectáculo que podrían brindar ambos equipos sobre el campo. El colorido estaba en las gradas, donde tanto atléticos como sportinguistas alzaron sus bufandas al comienzo del partido dejando una estampa preciosa para el recuerdo.

Los colchoneros cantando dentro de El Molinón

Ya en lo meramente futbolístico, un Atlético de Madrid en racha visitaba El Molinón con la esperanza de acercarse un poco más a los puestos altos de la tabla. Sin embargo, el Sporting de Manuel Preciado fue el primero en golpear para el júbilo de sus aficionados cuando en el minuto 3 Mate Bilic remataba a las mallas un córner completamente libre de marca. Los madrileños, no obstante, no bajaron los brazos y empataron a renglón seguido con el que ha sido el mejor gol de la jornada: una chilena del Kun Agüero a la que nada pudo hacer el 'Pichu' Cuéllar. A partir del empate se abrió el partido y se pudo ver lo mejor que tienen ambos equipos, su ataque. Pero volvió a aparecer el Kun para aprovechar un mal blocaje de Cuéllar y adelantar a los suyos.

Los atléticos no pararon de animar a los suyos incluso con el pitido final

Aunque en la segunda parte aún quedaba lo mejor por ver: la exhibición de Diego Forlán. El charrúa está demostrando en las últimas jornadas que es uno de los mejores delanteros de la Liga. Ya suma 10 tantos, con los dos goles del sábado, que junto al del argentino Maxi, sirvieron para redondear la goleada rojiblanca. David Barral marcó otro golazo, pero de nada sirvió porque El Molinón ya había sido tomado por los cánticos y el jolgorio del millar de atléticos desplazados hasta allí. Una fiesta que tuvo su continuación con el pitido final y una larga noche por las discotecas de la ciudad. Y es que las caras de los aficionados colchoneros en su vuelta a Madrid demostraban la felicidad por un fin de semana redondo.

Las mejores fotos del viaje

Por fin se puso fin al debate: el ganador del Balón de Oro 2008 es el portugués Cristiano Ronaldo. El extremo del Manchester United ha recibido este importante galardón que otorga la revista France Football, que es considerado como el mayor honor que puede recaer a un futbolista profesional. CR7 sucede de esta forma al brasileño Kaka´, ganador del trofeo el año anterior. A pesar de haber conquistado la Eurocopa, deberemos esperar otro año para tener otro Balón de Oro español, aunque el honor patrio lo ha salvado Fernando Torres, que ha quedado en tercer lugar, justo detrás del crack argentino Leo Messi.

El crack de Madeira ha sido el justo vencedor en esta temporada, pero no sólo a título individual sino que su excepcional campaña con el ManU, con el que lo ha ganado todo, ha supuesto el empujón definitivo. Máximo goleador de la Premier, campeón de Liga con el Manchester, campeón de la Champions League y el objeto de deseo para cualquier club del mundo... casi nada. Quizás la única pega que se le pueda poner al jugador portugués es la floja Eurocopa que realizó con el combinado luso, una competición en la que era el hombre que atraía todas las miradas, pero que se marchó por la puerta de atrás y con un sólo gol en su haber.

Cada partido que pasa Cristiano Ronaldo va acreditando todo lo alto que puede llegar. Al sueño imposible de Calderón le seguirán mareando aún más tras este galardón con ofertas multimillonarias y salarios desorbitados. De los 85-90 millones que pretendía poner el Real Madrid sobre la mesa del Manchester para llevarse a la perla lusa, se ha pasado a los más de 150 kilos que está dispuesto a pagar el otro club de la ciudad, el City.


La conquista de la Eurocopa nos había dado una cierta ilusión de poder ver de nuevo a un futbolista español levantando el balón dorado. Son más de 40 años, desde que el gallego Luis Suárez fuera nombrado mejor jugador de Europa en 1960, sin un vencedor nacional, a pesar de que hombres como Torres, Casillas o Xavi se encontraban bastante bien colocados. Al final, Torres 3º, Iker 4º y 5º el mejor jugador de la Eurocopa, Xavi Hernández.

La selección española dio su última lección de juego del año en Villarreal con la brillante victoria sobre Chile. Un gusto por el juego de toque y el espectáculo que le ha hecho llegar a lo más alto del fútbol europeo. La Eurocopa fue el punto culminante de una selección a la que no se le puede poner un techo y que tiene puestas ya sus miras en el Mundial de Sudáfrica 2010.

2008 ha sido un año mágico para España. La selección no sólo ha conseguido alzarse después de 44 años (24 sin llegar a una final) con un nuevo título continental, sino que lo ha hecho con un juego de toque, práctico y vistoso. Los de Luis, ahora de Del Bosque, practicaron un juego brillante que dejó boquiabierto a toda Europa, además con algunos partidos soberbios como la semifinal ante Rusia, que probablemente sea el mejor partido de la historia de La Roja. Fernando Torres emuló a Marcelino para que ya nuestra memoria cambie el cabezazo en blanco y negro al color de la zancada y la excelente definición del madrileño. Ya nadie olvidará qué estaba haciendo aquel 29 de junio cuando Iker Casillas alzó al cielo del Ernst Happel de Viena la Eurocopa de Austria y Suiza 2008.

Hay un nombre que sobresale por encima del resto de integrantes del combinado nacional: Luis Aragonés. El ya ex seleccionador ha tenido que aguantar carros y carretas, debates, injurias y ataques que le han llegado por todos los lados, incluso desde la propia Federación. El Sabio de Hortaleza ha escrito su nombre con letras de oro en el ya extenso libro de La Roja. Pero su gran triunfo no sólo ha sido la conquista de la Eurocopa, sino que ha sido capaz de darle a la selección una filosofía de juego. La de los bajitos, la del tiki-taka... En definitiva, la del buen fútbol y el gusto por el balón.


Pero Luis ya no está, ahora es el turno de Vicente Del Bosque, que ha tomado una peligrosa herencia: es muy difícil mejorar aún más a España, pero es muy fácil hacerla empeorar. A pesar de ello, el salmantino ha comenzado como un tiro su etapa de seleccionador, manteniendo el espectacular récord del combinado nacional, que suma ya 28 partidos consecutivos sin perder, y muy encarrilada la clasificación para el Mundial de Sudáfrica. Además, este mismo verano podremos volver a disfrutar de La Roja en la Copa Confederaciones, donde ha tenido bastante suerte en el sorteo del grupo donde ha quedado emparejado junto al anfitrión Sudáfrica, Nueva Zelanda e Irak.

Sin duda, el Mundial es el gran objetivo de la nueva etapa de España, que ha dejado ya de lado el victimismo y los tópicos de años pasados para formar un bloque brillante y sólido capaz de conseguir cualquier cosa que se proponga... ¿y por qué no el Mundial?